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Normes et sécurité des gilets airbags d'équitation
Un gilet airbag d'équitation est un équipement de protection destiné à apporter une protection complémentaire au cavalier en cas de chute. Mais tous les airbags ne sont pas identiques : conception, zones protégées, système de déclenchement, temps de mise en pression et certification peuvent varier selon les modèles.
Avant de choisir un airbag, il est donc important de comprendre les principales normes et certifications applicables aux équipements de protection destinés aux cavaliers.
Pourquoi les normes sont-elles importantes ?
Les normes permettent de définir des exigences et des méthodes d'essai communes afin d'évaluer les performances et la sécurité des équipements de protection.
Pour un gilet airbag d'équitation, différents éléments peuvent notamment être évalués :
- la conception et la construction du système ;
- le déclenchement et le gonflage de l'airbag ;
- les performances de protection contre les chocs ;
- les zones de couverture ;
- le marquage et les informations destinées à l'utilisateur.
Il est important de vérifier la certification annoncée pour chaque modèle, plutôt que de considérer que tous les airbags d'une même marque répondent nécessairement aux mêmes spécifications.
Que signifie le marquage CE ?
Les gilets airbags destinés à protéger le cavalier contre certains risques sont des équipements de protection individuelle. Le marquage CE indique que le fabricant déclare la conformité du produit aux exigences européennes applicables à sa mise sur le marché.
Le marquage CE ne doit cependant pas être confondu avec une norme particulière telle que la NF S72-800.
Lorsque vous consultez une fiche produit Airbag Rider, vérifiez donc les certifications et normes spécifiquement annoncées pour le modèle concerné.
Qu'est-ce que la norme NF S72-800:2022 ?
La NF S72-800, publiée en mars 2022, concerne spécifiquement les vêtements de protection pour activités équestres munis de coussins gonflables.
Elle couvre les vestes et gilets airbags destinés aux cavaliers utilisant un système à détection mécanique ou électronique.
Cette norme définit des exigences et des méthodes d'essai concernant notamment la conception et les performances des protections gonflables contre les chocs mécaniques ainsi que leur zone de couverture.
Elle prend également en considération la capacité de la protection, par sa couverture, à limiter certaines hyperflexions et hyperextensions du tronc et du rachis.
NF S72-800 et EN 13158 : quelle différence ?
Il est important de ne pas confondre ces deux références.
La NF S72-800 concerne les vestes et gilets de protection pour cavaliers munis de coussins gonflables.
La EN 13158 concerne les protections corporelles non gonflables destinées aux cavaliers, communément appelées gilets de protection ou body protectors.
Un gilet airbag et un gilet de protection traditionnel sont donc deux types d'équipements différents, avec des normes et des fonctions qui leur sont propres.
Quelles zones un airbag d'équitation peut-il protéger ?
Les zones couvertes varient selon la conception du gilet. Selon le modèle, un airbag peut notamment contribuer à protéger :
- le cou et les cervicales ;
- le thorax et les côtes ;
- le dos et la colonne vertébrale ;
- l'abdomen ;
- le bassin ;
- le sacrum et le coccyx.
Tous les airbags ne couvrent pas exactement les mêmes zones. Il est donc utile de comparer la conception et les zones de protection annoncées pour chaque modèle.
Un airbag empêche-t-il toutes les blessures ?
Non. Aucun équipement de protection ne peut supprimer totalement le risque de blessure lié à une chute de cheval.
Le rôle du gilet airbag est de contribuer à réduire les conséquences de certains impacts et mouvements du corps dans les conditions pour lesquelles il a été conçu et testé.
Il reste indispensable de respecter les règles de sécurité liées à la pratique de l'équitation et d'utiliser les autres équipements de protection requis, notamment un casque adapté.
Airbag seul ou avec un gilet de protection ?
La réponse dépend de la pratique et du règlement applicable.
Pour l'équitation de loisir ou certaines disciplines, un airbag peut être porté comme protection complémentaire selon les recommandations du fabricant.
Dans certaines disciplines ou épreuves, un gilet de protection conforme à une norme spécifique peut être obligatoire. Dans ce cas, le port d'un airbag ne signifie pas automatiquement que cette obligation disparaît.
Lorsque les deux équipements sont portés ensemble, ils doivent être compatibles et utilisés conformément aux recommandations de leurs fabricants.
Peut-on porter un airbag en compétition ?
Les conditions d'utilisation d'un airbag en compétition dépendent de la discipline, de la fédération, du niveau de compétition et du règlement en vigueur.
Les exigences peuvent notamment être différentes entre le saut d'obstacles, le dressage, le concours complet et d'autres disciplines.
Dans certaines épreuves où un gilet de protection traditionnel est obligatoire, l'airbag peut constituer une protection supplémentaire mais ne remplace pas nécessairement l'équipement obligatoire.
Les règlements évoluent. Avant une compétition, consultez toujours le règlement actuel de votre fédération et, si nécessaire, les dispositions particulières de l'épreuve.
La norme suffit-elle pour garantir la sécurité ?
Non. La certification constitue un critère essentiel, mais l'efficacité d'un airbag dépend également de son choix et de son utilisation.
Pour utiliser correctement votre airbag :
- choisissez une taille adaptée à votre morphologie ;
- respectez le poids minimum prévu par le fabricant ;
- utilisez exclusivement la cartouche CO₂ prévue pour votre modèle et votre taille ;
- installez correctement le système d'attache à la selle ;
- respectez les instructions de réglage et d'utilisation ;
- contrôlez régulièrement l'état du gilet, du câble et du mécanisme ;
- après un déclenchement, vérifiez le gilet avant de le réarmer ;
- respectez les recommandations d'entretien du fabricant.
Attention aux cartouches CO₂
La cartouche CO₂ fait partie du fonctionnement du système airbag. Une cartouche d'une capacité différente ou non prévue pour le modèle peut modifier son fonctionnement.
Utilisez toujours la référence de cartouche recommandée par le fabricant. La compatibilité doit être vérifiée selon la marque, le modèle et, lorsque cela est prévu, la taille du gilet.
Comment vérifier la certification d'un airbag avant l'achat ?
Avant de choisir votre gilet, vérifiez :
- les informations de certification indiquées sur la fiche produit ;
- le marquage et les informations présents sur le produit ;
- les recommandations du fabricant ;
- la taille et le poids minimum éventuel ;
- la cartouche compatible ;
- les conditions d'utilisation prévues pour le modèle.
Sur Airbag Rider, nous indiquons sur les fiches produits les certifications communiquées pour les différents modèles afin de vous aider à comparer les airbags.
À retenir sur les normes des airbags d'équitation
- Le marquage CE et la conformité à une norme spécifique sont deux notions différentes.
- La NF S72-800:2022 concerne spécifiquement les vêtements de protection gonflables destinés aux activités équestres.
- La EN 13158 concerne les protections corporelles non gonflables pour cavaliers.
- Tous les airbags ne possèdent pas nécessairement les mêmes certifications ni les mêmes zones de protection.
- Un airbag ne supprime jamais totalement le risque de blessure.
- En compétition, il faut respecter le règlement applicable à la discipline et à l'épreuve.
- Une taille correcte, une cartouche adaptée et une bonne installation sont indispensables au fonctionnement prévu du système.
Besoin d'aide pour choisir un airbag certifié ?
Vous avez un doute sur la certification, la taille ou la compatibilité d'un gilet airbag ? Airbag Rider peut vous aider à comparer les différents modèles et à identifier l'équipement correspondant à votre pratique.